Habiskan Long Weekend di St. Francisville, Louisiana
Habiskan Long Weekend di St. Francisville, Louisiana – Pepohonan ek terbungkus dalam garis lumut Spanyol US 61 saat saya berjalan ke utara dari Baton Rouge. Cabang-cabang yang tumbang, sirap atap yang rusak, dan puing-puing lagniappe juga menutupi sisi jalan, pengingat yang rendah hati akan pendaratan Badai Ida pada Agustus 2021. Tapi St Francisville, sebuah dusun yang terletak di sepanjang Sungai Mississippi antara Baton Rouge dan Natchez, Mississippi, telah bertahan selama berabad-abad. Prancis, Inggris, dan Spanyol masing-masing mengklaim wilayah ini untuk sementara waktu. Perbudakan, perang, dan angin topan semuanya meninggalkan bekas luka yang abadi.
Habiskan Long Weekend di St. Francisville, Louisiana
townofwashingtonla – Sekarang, lebih dari 200 tahun kemudian, masih berdiri, memeriksa kembali masa lalunya sambil membayangkan kembali masa depan. Saya dibesarkan hanya beberapa paroki di ujung jalan (Louisiana menyebut kabupatennya paroki, sisa waktu negara bagian di bawah kekuasaan Prancis dan Spanyol), dan selalu terasa seperti perjalanan waktu setiap kali saya berkunjung. Menyeberangi Mississippi dengan kapal feri yang sekarang sudah tidak beroperasi dari New Roads tampak ajaib, ditaburi daya pikat petualang yang sama yang diabadikan oleh Mark Twain. Perahu sungai hilang, diganti pada tahun 2012 oleh Jembatan John James Audubon.
Desain kabelnya yang ramping menawarkan pemandangan air yang berkelok-kelok, dihiasi dengan kapal tunda, tongkang, dan kapal pesiar sungai (perkembangan baru dalam dekade terakhir yang telah membawa berbondong-bondong wisatawan, banyak internasional, ke St. Francisville dan West Feliciana di sekitarnya). Saya juga merasa seperti turis karena meskipun saat ini saya tinggal hanya satu jam jauhnya, saya baru saja pindah kembali setelah berada di luar negara bagian selama dekade terakhir. Saya kembali ke permata bersejarah ini dengan lensa yang lebih berpengalaman.
Itu selalu diakui secara regional sebagai, mengutip wanita di pompa bensin, aneh sekali keluar. Didirikan pada awal 1800-an, pelabuhan yang dulunya menguntungkan ini masih menawarkan banyak rumah dan bangunan dari zaman itu. Dengan populasi kurang dari 2.000 dan energi semua orang-tahu-ibu-Anda, itu telah menarik pengunjung akhir pekan dan penggemar sejarah selama bertahun-tahun. Sementara saya berkeliaran di jalan-jalan distrik bersejarah, sebuah bus wisata New Orleans menurunkan pengunjung baru dengan mata terbelalak di West Feliciana Historical Society Museum.
Baca Juga : 10 Kota Kecil yang Harus Dilihat di Louisiana
Jalur kota yang indah terasa seperti lokasi syuting film, dengan hiasan kartu pos di setiap sudutnya. Plakat informasi dipasang di luar rumah tua yang berubah menjadi tempat tidur dan sarapan, seperti St. Francisville Inn bintang lima yang baru saja direnovasi. Toko-toko seperti Grandmother’s Buttons antik dan hot spot barang antik Sage Hill Gifts adalah catnip untuk set desain-maju. Saya makan gigitan buaya goreng di Magnolia Cafe yang populer, tempat para wisatawan melahap makanan daerah seperti po’boys udang goreng dan penduduk setempat diam-diam menyukai burger keju yang lezat.
Melewati batas kota St. Francisville, West Feliciana Parish benar-benar bernyanyi. Wisatawan berduyun-duyun ke tempat-tempat wisata alam di daerah itu, sebuah bukti industri ekowisata yang berkembang pesat. Meskipun Louisiana tidak pernah memiliki reputasi sebagai tujuan pendakian, Area Pengelolaan Margasatwa Tunica Hills merupakan pengecualian. Medannya yang indah menampilkan beberapa flora dan fauna paling beragam di negara bagian ini plus pengamatan burung topflight. Suaka Margasatwa Nasional Pulau Kucing adalah rumah bagi pohon cemara botak terbesar di timur pegunungan Sierra Nevada; itu mengukur tinggi 96 kaki dan diameter 17 kaki.
Turun US 61 adalah Afton Villa Gardens. Hampir tidak mungkin untuk tidak tergerak oleh kanopi pohon ek yang megah dan baris demi baris bunga azalea yang bermekaran yang mengarah ke taman seluas lebih dari 20 hektar yang menyaingi perkebunan besar di Eropa. Tenggelam dalam keindahan ini, Anda tidak bisa tidak bertanya, “Di mana saya lagi?” Sementara masyarakat telah membuat langkah besar untuk menonjolkan topografi dan populasi burungnya yang unik, Anda tidak dapat mengunjungi St. Francisville tanpa mengakui kesedihan diam-diam yang ada di balik kemegahan daya tarik utama kawasan perkebunan.
Enam perkebunan besar saat ini dibuka untuk umum untuk tur. Dalam beberapa dekade terakhir, daerah tersebut sangat bergantung pada kemegahan dan arak-arakan rumah-rumah bersejarah ini. Namun selama bertahun-tahun, ada dorongan yang lambat dan mantap untuk memperluas narasi selektif seputar properti ini. Orang-orang menyuarakan representasi satu dimensi atau penghilangan total dari pria, wanita, dan anak-anak yang diperbudak yang bekerja dan meninggal di sana.
Saat masyarakat meninjau kembali warisan perkebunannya, perubahan sedang terjadi. Pada Juni 2020, para advokat meminta perhatian pada Ziarah Audubon Masyarakat Sejarah Feliciana Barat. Perayaan tahunan ini meliputi tur perkebunan, galas, dan kostum periode antebellum. Sebuah petisi yang ditandatangani oleh ribuan orang menyerukan perubahan, mendorong West Feliciana Historical Society untuk secara permanen membatalkan acara yang telah berlangsung puluhan tahun tersebut, dengan mengatakan, “Kami akan memfokuskan upaya kami untuk menyediakan sejarah paroki kami yang lengkap dan akurat dengan cara yang bermakna yang relevan hari ini. dan di masa depan.”
Semakin banyak kemajuan di cakrawala saat kota sungai ini terus belajar dan berkembang. Namun keajaiban yang saya temukan kembali bukanlah pada jalan-jalannya yang fotogenik, keindahan alam, atau daya pikat Selatan yang memukau (seperti Sungai Mississippi yang berkelok-kelok yang saya seberangi dengan feri bertahun-tahun yang lalu). Itu ada pada orang-orang yang menyebut St. Francisville rumah dan berusaha menjadikannya tempat yang lebih baik besok.
1. Susan Davis dari Kancing Nenek
Rok antik, seni daerah, dan perhiasan pusaka memenuhi lantai pertama Kancing Nenek. Dulunya merupakan bank pusat kota yang bersejarah, toko ini dilengkapi dengan museum kancing. Kecintaan pemilik Susan Davis terhadap aksesori mungil ini mulai terbang pada tahun 1985, berkat neneknya yang berusia 95 tahun, Bettie, seorang kolektor yang sempurna yang berbagi lebih dari 30 kotak kancing vintage dengannya. Davis memilah-milah harta karun, berhenti sejenak pada kaca jet tahun 1930-an yang berkilauan dan berkomentar, “Ini seharusnya anting-anting.” Sisanya adalah sejarah.
Dia mulai menggunakannya kembali menjadi perhiasan, akhirnya mengubah hobinya menjadi bisnis penuh waktu. Di museum, Davis memajang lebih dari 1.000 kancing langka dan bersejarah yang berasal dari tahun 1770-an hingga 1950-an. Tapi total koleksinya berjumlah lebih dari 50.000, jauh lebih banyak dari yang pernah dimiliki neneknya. Pelanggan dari Selandia Baru telah menikmati tokonya, dan dia berharap St. Francisville akan terus menarik lebih banyak orang dengan tetap mempertahankan pesonanya. “Semua orang pergi ke kantor pos setiap hari,” kata penduduk seumur hidup itu sambil tertawa. “Bahkan dengan para turis, itu masih merupakan komunitas yang dekat.”
2. Ivy Jones dari Afton Villa Gardens
“Saya dipekerjakan untuk pekerjaan dua minggu untuk mencabut tanaman merambat dari azalea pada tahun 1973. Hampir 50 tahun kemudian, mereka masih belum meminta saya untuk pergi,” kata Ivy Jones sambil tertawa. Dia sekarang menjadi kepala tukang kebun dan manajer Afton Villa Gardens. Properti ini memiliki lebih dari 20 hektar, termasuk taman reruntuhan (rumah bersejarah situs yang terbakar pada tahun 1963), lembah daffodil, taman parter formal, dan banyak lagi.
Dimiliki oleh Genevieve Trimble, pelestari taman yang diakui secara nasional. Bahkan di usia 100 tahun, Trimble masih berbicara dengan Jones setiap hari tentang taman itu. Dia menyukai musim semi di Afton Villa. “Meskipun tidak bertahan lama, tulip adalah favorit saya,” kata Jones, yang menanam 8.000 umbi tulip, bersama dengan daffodil, setiap musim dingin untuk mekar pertengahan Maret. Ini pemandangan yang indah untuk dilihat dan tidak pernah menjadi tua.
3. Cabang Brandon dan Jim Johnston dari The St. Francisville Inn
Seorang desainer interior dan bintang Southern Charm Savannah di Bravo, Brandon Branch sedang mencari babak baru yang menyenangkan bersama rekannya, Jim Johnston. “Kami ingin bekerja sama dan memenuhi impian seumur hidup kami untuk memiliki sebuah penginapan,” kata Branch, yang tumbuh kurang dari dua jam di Franklinton. Setelah mereka membeli sekitar tahun 1880 St. Francisville Inn(sebelumnya bernama Wolf-Schlesinger House) pada tahun 2018, pasangan ini melakukan renovasi besar-besaran, menciptakan destinasi dengan akomodasi mewah serta restoran dan bar terkenal, The Saint. “Kami menarik tamu dari seluruh AS,” kata Branch, yang suka menyoroti kota angkatnya. St. Francisville luar biasa. Tidak takut akan perubahan dan merangkul semua orang. Saya khawatir tentang dua lelaki gay yang pindah ke kota kecil Louisiana, tetapi tempat ini benar-benar terbuka dan menyambut kami dengan sepenuh hati.